CORMORÁN OREJUDO (Phalacrocorax auritus)

Proyecto personal: Aves de Baja California Sur Localidad: Municipio de La Paz, B.C.S. Fecha de avistamiento: 23 marzo 2021

Foto: Tanos Grayeb del Alamo

Además de cormorán orejudo, también es conocido como cormorán de doble cresta, cuervo-pato, cormorán de Florida, cuervo marino y pavo marino. Es una especie de ave suliforme de la familia Phalacrocoracidae que habita tanto zonas costeras como aguas dulces del interior de Norteamérica. Aunque estuvo en peligro debido al empleo masivo de DDT, su número se ha incrementado de nuevo en los últimos años.

DESCRIPCIÓN

Esta ave de color oscuro y cuerpo largo, que suele sumergirse en el agua, avanza sobre el agua con el cuello delgado y el pico elevados para luego posarse erguida cerca del agua con las alas extendidas para que se sequen. El cormorán orejudo o de doble cresta (al cual pocas veces se lo ve con cresta), es el cormorán de distribución más uniforme en América del Norte, y el único que se puede llegar a observar en la mayor parte del territorio tierra adentro.

CONDUCTA

Los cormoranes orejudos suelen nadar en la superficie del agua, dejando solo visibles su cabeza y cuello, pero bucean para alimentarse. Utilizan sus pies palmeados para propulsarse y son capaces de llegar hasta lo 7,5 m durante 30-70 segundos. Para secarse a menudo pasan mucho tiempo con las alas extendidas, ya que no son por completo impermeables. Suele volar a ras de la superficie.

HÁBITAT

Costas, bahías, lagos y ríos. Se adapta con mucha facilidad y se lo puede encontrar en casi cualquier hábitat acuático, desde costas rocosas en el norte hasta manglares, embalses de gran tamaño y pequeñas lagunas tierra adentro. Nidifica en árboles cerca del agua o por encima de ella, en acantilados o sobre el suelo en islas.

COMPORTAMIENTO ALIMENTARIO

la mayor parte del tiempo busca su alimento al sumergirse desde la superficie y nadar bajo el agua impulsándose con las patas (a veces se impulsa con las alas). Puede buscar alimento solo o en bandadas en aguas cristalinas o turbias, más cerca de la superficie y de una profundidad media que del fondo.

DIETA

peces y otros animales acuáticos. Su dieta varía en función de la temporada y el lugar e incluye una gran variedad de peces, además de cangrejos, camarones, cangrejos de río, ranas, salamandras, anguilas y a veces serpientes, moluscos y materiales vegetales.

NIDIFICACIÓN

Normalmente se reproduce por primera vez a los 3 años. Se reproduce en colonias, a veces mezclado con aves limícolas y otras especies. El macho se exhibe sobre el agua ante la hembra al salpicar con las alas, nadar en zigzag, zambullirse y llevar trozos de algas a la superficie. En el sitio del nido, el macho se exhibe al agazaparse y mover las alas mientras emite sonidos. Nido: se encuentran cerca del agua, en cornisas de acantilados, en el suelo de islas o en árboles a cualquier altura. El nido (construido sobre todo por la hembra con materiales obtenidos por el macho) consiste en una plataforma de ramas pequeñas y restos de desperdicios cubierta con materiales más finos.

ESTADO DE CONSERVACIÓN

El número de cormoranes orejudos descendió alarmantemente en la década de 1960 debido a los efectos del DDT. De vez en cuando sus colonias también han sido afectadas por la acción humana ya que se cree que son una amenaza para la pesca. En época reciente la población de cormoranes orejudos se ha incrementado. Se cree que se debe al descenso de contaminantes, debido al uso decreciente del DDT. En 1894 Thomas McIlwraith escribió en su libro Aves de Ontario sobre el cormorán orejudo: "Cuando los jóvenes han crecido lo suficiente se reúnen en inmensas bandadas en parajes aislados, donde permanecen hasta que el agua se congela y entonces comienzan la migración y no regresan hasta la primavera." Linda Wires y Francesca J. Cuthbert afirman que parece que los cormoranes eran mucho más comunes en Norteamérica que en la actualidad, pero que su número comenzó a decrecer en el siglo XIX hasta llegar al presente.

Las poblaciones que habitan en los Grandes Lagos parecen haberse beneficiado de la introducción de nuevas especies piscícolas. Los científicos no están de acuerdo de la influencia de la depredación de los cormoranes, pero parece que son especialmente determinantes en algunas localizaciones. Por esta razón y debido a la petición de varias organizaciones de pescas el gobierno de los Estados Unidos ha extendido recientemente varias medidas de control para la reproducción y evitar la expansión excesiva de la especie.

Su población ha sufrido altibajos. Se supone que experimentó un declive a largo plazo (debido a la persecución de las colonias nidificantes) hasta la década de 1920 y luego aumentó de manera gradual hasta la década de 1950. Los números se redujeron otra vez durante los años 60, probablemente debido a los efectos de pesticidas persistentes. Luego de la prohibición del DDT en 1972, la población comenzó a aumentar nuevamente y hasta el día de hoy continúa aumentando y expandiendo su zona de distribución. En algunas regiones, los organismos de administración de vida silvestre han sacrificado a algunas poblaciones nidificantes debido al temor de que un exceso de cormoranes obstaculizara la supervivencia de otras colonias de aves acuáticas.

HUEVOS

3 o 4, a veces entre 1 y 7. De color blanco azulado, manchados por los materiales del nido. La incubación la realizan ambos sexos y dura entre 25 y 33 días; generalmente, entre 28 y 30.

CRÍA

Ambos padres alimentan a las crías. A las 3 o 4 semanas, las crías pueden abandonar los nidos que se encuentran en el suelo y desplazarse por la colonia, pero regresan al nido para alimentarse. En general comienzan a volar a las 5 o 6 semanas de edad, y es probable que sean independientes a las 9 o 10 semanas.

FUENTE:

https://www.audubon.org/, naturalista.